A l’heure où Microsoft prend de plus en plus de retard sur son offre de virtualisation – certaines fonctionnalités prévues pour 2008 seraient repoussées- VMware ne chôme pas et continue d’enrichir son catalogue. L’éditeur a en effet annoncé la sortie de la version 6 de son WorkStation, sa solution de virtualisation pour le poste de travail. Parmi les nouveautés, le support de l’OS Vista de Microsoft et le support de plusieurs moniteurs ou périphériques au format de connectivité USB 2.0. Il supporte également l’affichage multi moniteurs, et intègre la fonctionnalité P2V qui permet de créer une machine virtuelle parle clonage d’un ordinateur physique existant. Worksation 6.0 permet l’excution des machines virtuelles en tâche de fond, et intègre désormais un débogueur virtuel intégré. Enfin, il supporte, encore de manière expérimentale l’interface de paravirtualisation VMI (Virtual Machine Interface) et une fonction d’enregistrement/répétition en continu de machines virtuelles pour permettre à l’utilisateur de remonter dans le temps si besoin.

Paravirtualisation interplateformes

WorkStation 6.0 est également la première interface du marché à supporter l’interface de paravirtualisation inter-plateformes paravirt-ops. Cette dernière permet de aux utilisateurs d’exploiter le même kernel Linux en mode paravirtualisé s’éxécutant aussi bien sur un hyperviseur que sur un matériel natif. L’avantage ? Supporter moins de kernel Lunux, impliquant économies bugétaires et simplification du développement d’applications. VMware n’a pas conçu cette interface seul : IBM, RedHat ou Xensource y ont aussi travaillé.  Paravirt-ops a d’ailleurs été incluse dans la dernière version du kernel linux (2.6.20) et supporte l’interface VMI de VMware. Ubuntu 7.04 est la première distribution Linux supportant paravit-os. Avec ce type d’interfaces ouvertes, le monde de la virtualisation se simplifierait-il ? Peut-être bien.

Outils de mesures

En tout état de cause, il se mesure. VMware a en effet dévoilé deux types d’outils dans ce but : un calculateur de ROI et un outil de benchmark VMark. Ce dernier doit encore être validé par le SPEC (Standard performance evaluation corp), mais la version beta disponible VMmark mesure déjà la performance de la virtualisation. Surtout destiné aux grands comptes, cet outil ne sera pas une manière de mesurer les performances de ESX face à ses concurrents, du moins pour l’instant. Mais il permet de donner de bonnes indications sur les performances des machines virtuelles, sur plusieurs configurations matérielles différentes. Le produit final devrait sortir d’ici l’été. Le TCO Calculator, quand à lui, fournit une appréciation économique de la virtualisation. Cet outil, gratuit et téléchargeable ici, tente de répondre à l’une des questions principales des entreprises séduites par la virtualisation : combien j’économise en virtualisant ?  Et cerise sur le gâteau, ce TCO Calculator n’est pas compliqué à utiliser.

Parallels a mis les bouchées doubles et son a pris du galon. Plus de 50 nouvelles fonctions viennent s’ajouter à Parallels Desktop 3.0 for Mac, logiciel qui permet de faire tourner Windows, Linux et tout autre système d’exploitation en même temps qu’OS X sans avoir à redémarrer la machine. Parmi les nouveautés, la fonction SmartSelect permet aux utilisateurs d’utiliser n’importe quelle application OS X ou Windows pour ouvrir n’importe quel type de fichier ; que ce fichier se trouve sur le bureau Mac ou sur le bureau Windows. Les utilisateurs peuvent sélectionner l’application correcte pour ouvrir un fichier à chaque fois via le clic droit, ou ils peuvent paramétrer une association d’application par défaut pour qu’une classe donnée de fichiers s’ouvre toujours dans une application spécifique. Par exemple, si un utilisateur paramètre Word for Windows comme application par défaut pour le travail avec les fichiers .doc, .rtf et .txt, il ou elle pourrait simplement double-cliquer sur un fichier portant cette extension depuis n’importe lequel des deux systèmes d’exploitation – même s’il s’agissait d’une pièce jointe à un e-mail dans Apple Mail ou Entourage – et ouvrir instantanément le fichier dans Word for Windows. Un utilisateur pourrait également configurer SmartSelect pour ouvrir tous les hyperliens cliqués depuis l’un ou l’autre des systèmes d’exploitation dans un navigateur Mac, comme Safari ou Camino. Comme toutes les versions précédentes, cette version utilise intégralement et automatiquement la Technologie de virtualisation d’Intel ® pour offrir une stabilité et une performance supérieures pendant l’utilisation simultanée de systèmes d’exploitation multiples. SmartSelect est aussi automatiquement configuré pour installer et ouvrir les fichiers d’installation Mac .dmg dans OS X, même si ceux-ci ont été téléchargés sous Windows via Internet Explorer ou Outlook ; et pour ouvrir automatiquement les fichiers .exe sous Windows, même si ceux-ci se trouvent sous Mac OS X. 

Simplicité et sécurité

Les autres grandes fonctions de Parallels Desktop 3.0 renforcent la sécurité, avec par exemple l’outil de snapshots capable de sauvegarder instantanément l’état de la mémoire, des paramètres et du disque dur d’une machine virtuelle, et peut revenir à l’état de cet instant à tout moment. Egalement au rendez vous l’outil de gestion intégré, le graphisme 3D accéléré, et Parallels Explorer, un utilitaire qui permet de visualiser et modifier le contenu du disque virtuel windows. Ce dernier permet de faire glisser des fichiers vers et depuis le disque dur virtuel, déplacer ou renommer des fichiers existants et créer de nouveaux dossiers. Enfin, notons que le nouveau Parallel prend en charge Vista Boot Camp. Parallels Desktop 3.0 for Mac est disponible dès aujourd’hui en version anglaise pour l'achat en ligne. Une version française Packagée sera très prochainement disponible auprès d'Avanquest.
Prix : 79.99 EUR.